Muralhas do Caribe

Ronian Carvalho

Pouco conhecida por brasileiros, mas bastante visitada por outros estrangeiros, Cartagena de Indias é uma cidade com cerca de um milhão de habitantes localizada no litoral caribenho da Colômbia. Sim, você leu direito: no litoral do Caribe e na Colômbia. Não, não há casos de sequestros ou ações terroristas das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC) na cidade, ou pelo menos não recentemente.

Por ser praticamente desconhecida por nós, não há vôo direto do Brasil para Cartagena. Quem vai direto para lá normalmente faz conexão em Bogotá. Portanto, prepare-se para o choque térmico se você for visitar a cidade no verão (de junho a setembro, lembra que os climas são opostos aos nossos no hemisfério norte?), época em que a capital, localizada na Cordilheira dos Andes, apresenta temperaturas inferiores a 15°C e em Cartagena os termômetros chegam facilmente a 40°C.

Chegando à cidade há outros elementos que podem chocar um brasileiro de uma cidade de médio porte do sudeste do Brasil. Primeiro tem um cheiro doce e meio enjoativo que está sempre no ar e que fica impregnado em tudo, mas ao qual dá para se acostumar com o passar dos dias. Depois tem o jeito dos cartegeneros, semelhantes aos nordestinos brasileiros: falam alto, vestem roupas simples, são gentis e têm a aparência de quem já sofreu muito na vida. Em seguida vem o pior: a higiene da cidade. É comum encontrar bueiros e buracos na rua cheios de um líquido amarelado e com forte cheiro de urina. À noite as baratas fazem a festa nas calçadas ao lado de moradores de rua dormindo em praças e parques públicos.

Passada a fase de choque com os pontos negativos da cidade, é hora de reparar nos positivos. O bairro turístico de boca grande conta com uma grande praia de águas calmas com areia branca e fina e braços de pedra (só vendo para entender), onde o cosmopolitismo de Cartagena fica evidente ao se escutar a diversidade de línguas faladas pelos vários turistas. A paz dessa praia caribenha só é interrompida quando aparece um dos muitos vendedores ambulantes insistindo (e muito) para você comprar alguma coisa. A menos que você queira pagar o preço hiperinflacionado “especial para turistas” que eles pedem, não olhe para nenhum desses vendedores, no máximo responda “I don’t speak Spanish” (em inglês mesmo, para eles não entenderem e desistirem, já que em português ou outra língua latina ainda é arriscado), senão eles podem insistir em te amolar por longos minutos.

Voltando aos pontos positivos de Cartagena, apesar das praias continentais da cidade não serem muito diferentes das brasileiras, você poderá encontrar o mar de azul claríssimo próprio do Caribe no arquipélago ilhas do Rosário. Há vários passeios marítimos para lá saindo diariamente direto do Muelle de los Pegasos, no centro de Cartagena. Apesar de alguns desses passeios serem verdadeiras aventuras, nas quais você terá a sensação de que vai voar a 100 metros da embarcação, ao chegar em ilhas como Barú, onde as praias são paradisíacas e pode-se mergulhar em recifes de corais, você sentirá que a vida realmente vale a pena.

Mas Cartagena de Indias não é só natureza, também há muita história na cidade. Afinal, nem todo lugar foi fundado há 480 anos e é considerado Patrimônio Histórico e Cultural da Humanidade pela Unesco. Ao longo de sua história a cidade foi diversas vezes atacada e cercada por tropas inimigas que queriam tomar territórios dos espanhois nas Américas, por piratas que queriam saquear o ouro do Reino da Nova Granada e pelos próprios espanhois que tentaram retomar o Reino após sua Independência, proclamada pelo lendário líder latino-americano Simón Bolívar. Na cidade também foi praticada a terrível Inquisição Espanhola da Igreja Católica.

Assim, o principal ponto turístico de Cartagena é sua Ciudad Amurallada, um conjunto de cerca de 50 quarteirões rodeado por muralhas com canhões e repleto de museus, igrejas coloniais, sobrados coloridos com sacadas floridas, praças arborizadas e monumentos que não deixam ninguém esquecer os grandes momentos históricos pelos quais a cidade passou. Para preservar o clima colonial do lugar há também passeios noturnos de charrete por suas estreitas ruas, muitas das quais são interditadas para automóveis. Perder-se sem pressa em meio a tanta história é o grande barato de uma viagem a Cartagena.

Mas ainda tem mais. Não dá para deixar a cidade sem antes conhecer o Fuerte San Felipe de Barajas, o maior castelo construído pelos espanhois nas Américas. Como esse era o ponto mais importante de defesa da baía de Cartagena, ele possui diversos artifícios que eram armadilhas para os invasores da cidade e a partir de seu topo dá para ver grande parte de Cartagena. Mas o melhor mesmo é andar por seus sombrios e claustrofobicantes túneis, nos quais sempre se tem a sensação de que um pirata vai te surpreender e te matar (ou, para os mais jovens, de que você está nas masmorras de Hogwarts).

Mas se você quiser ver a cidade inteira você deve ir ao Cerro La Popa, o ponto mais alto de Cartagena, onde fica localizado o convento homônimo. Os destaques desse local são uma coroa de ouro de quase dois metros de altura e uma coleção de cédulas de dinheiros de diversos países, inclusive do Brasil (alguém quer rever a nota de um real?)

Em relação à comida, o que mais há são arepas, um tipo de tortilha de milho, meio gostosa, meio enjoativa, e várias frutas tropicais, algumas exóticas, porém deliciosas. Também há muitos pratos nos quais se mistura alimentos doces e salgados, como pão com queijo, presunto, abacaxi e goiabada. Se você gosta, faça a festa!

Apesar da imagem meio descuidada das ruas e das próprias pessoas, Cartagena é uma cidade relativamente segura. Isso se deve em parte ao grande número de policiais nas ruas. Então, está esperando o que para arrumar as malas e partir para esse paraíso histórico e natural pouco explorado por brasileiros?